Im Jahre 1996 kam dann "The Great Split". Die Amerikanischen und Europäischen Oper des großen EFnet waren sich uneinig als es um eine Weiterentwicklung des ircd ging. Letztendlich spalteten sich die europäischen Server vom Efnet ab und bildeten das IRCnet. (Heute hat das IRCnet seinen "großen Bruder", was die Userzahl betrifft, weit überholt. Im Jahr 2000 waren am IRCnet 70.000, am Efnet aber "nur" 50.000 User beteiligt.)
Nach 1998 gab es kaum noch Neuerungen im IRC und es kam leider nie zu einer Überarbeitung der Protokolle oder des RFCs. Auch die Entwicklung eines neuen Client To Client Protocol (CTCP2) wurde eingestellt. Arbeiten am fehlerhaften DCC Konzept wurden ebenfalls nicht weitergeführt.
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